El grupo de escritores,  intelectuales y artistas que conformaron en la primera década del siglo XX "El Ateneo de la Juventud" poco después rebautizado como "Ateneo de México" desplegó durante aproximadamente dos décadas su quehacer en diferentes ámbitos de la vida cultural de nuestro país: en la literatura, la filosofía, la diplomacia, la pintura, la crítica, la disciplina histórica, la educación superior, la industria editoria, sentando las bases de la cultura mexicana contemporánea.
    Con un propósito divulgador, la presente antología preparada por Fernando Curiel aspira a dar testimonio de la producción excepcional de los ateneístas con una muestra lo más amplia posible, que incluye a los poco o nada sujetos de antologías, aquellos ateneístas "de bajo perfil, sistemáticamente desconocidos".  En la introducción que la precede, Fernando Curiel adopta una perspectiva omnicomprensiva que le permite dividir la impronta del "Ateneo de México" en numerosos  e interconectados episodios de la vida cultural en nuestro país, para comprender con justeza su importante papel.