Este libro reúne una selección de fragmentos de poesía arcaica griega (siglos VII-V a. C.) cuya estructura es, en su gran mayoría, elegíaca. El traductor ha agrupado los textos para el rubro genérico de poesía parenética, denominación que pretende caracterizar aquellos fragmentos que poseen una evidente dimensión exhortativa y cuya finalidad se encuentra cifrada en su función pragmática, es decir, en el éxito, eficacia y efectividad con que pretendieron mover a la acción a sus destinatarios.