De filosofía, derecho, gramática, crítica literaria, etimología y acerca de muchas otras cuestiones escribe Aulo Gelio en veinte libros llenos de encanto, que comenzó en sus días de estudiante en Atenas, y terminó más tarde en el propio hogar, con el propósito de entretener y educar a sus hijos. Se revela entonces como hombre de gran entusiasmo por educar a la juventud. De hecho, logra meter a sus hijos, es decir a los lectores, a los jóvenes en vías de formación, en las experiencias de lo que narra. Se incluyen en este primer volumen los libros I-IV.