Por medio de un numeroso conjunto de episodios relativos a mutaciones portentosas, Ovidio en sus Metamorfosis intenta darse una razón que lo defienda del agobio del tiempo que todo lo rae, que lo destruye todo. Las Metamorfosis constituyen un poema cíclico, que narra en su principio los hechos originales del mundo y en su final hechos contemporáneos del mismo Ovidio; hechos relativos a dioses, a héroes míticos, a personajes que pudieran considerarse históricos.