Este libro aborda las relaciones de poder en distintos periodos de la historia de México. Además de un capítulo de síntesis y otro de carácter teórico, que evidencian su unidad, esta obra contiene seis estudios de caso. Los tres primeros se refieren a la Nueva España, el cuarto al siglo XIX y los dos últimos a la actualidad. El sexto se concentra en el fenómeno de la esclavitud en la Nueva España.