En Egipto y Palestina, José López Portillo y Rojas nos transporta a un momento en que viajar por el globo se convertía en una realidad como nunca antes: "Benditos sean los tiempos presentes -dice el joven escritor- , en que las comunicaciones entre los pueblos son fáciles y prontas, y los viajeros pueden recorrer inmensas distancias en breve espacio, sin exponerse a tropiezos ni peligros". Con el candor de un joven que se enfrenta por primera vez a las extrañezas y costumbres de otra cultura, pero también con la erudición de un estudioso que ya en sus libros y lecturas había visitado con anterioridad esas mismas culturas, es que López Portillo y Rojas traza un recorrido en el que se suceden profundas reflexiones sobre la historia sagrada, la historia antigua y moderna, las ciencias, los adelantos tecnológicos de la época, curiosidades filosóficas y el retrato de personajes casi novelescos.