El desarrollo económico regional es un proceso de transformación y mejoramiento gradual y sostenido de las condiciones de bienestar social de la población. Son múltiples los factores que inciden directa o indirectamente en la promoción del desarrollo, lo que abre la posibilidad de que haya también múltiples formas de promoverlo.
La situación actual de desarrollo en la región Lerma -Chapala de Michoacán ofrece un panorama poco optimista: existen elevados índices de emigración hacia los Estados Unidos, la marginación se ha incrementado en los últimos años, y como las opciones laborales son escasas, la población se ocupa sobre todo en actividades primarias poco rentables, el mercado regional se encuentra restringido y la deserción escolar supera el promedio estatal y nacional. Sin embargo, la existencia de mano de obra calificada, su ubicación geográfica privilegiada, un aceptable sistema de comunicaciones terrestres y polos de crecimiento económico en sus dos zonas urbanas (Zamora-Jacona y Jiquilpan-Sahuayo), la colocan como una región con amplias posibilidades de reconfigurar su estructura productiva y promover su crecimiento y desarrollo.